Béni Mpanzu: van de bank naar de titel

Wie is Béni

Béni Mpanzu is verdediger bij FC Dordrecht. Een positie waar het werk vaak onzichtbaar is als het goed gedaan wordt, en heel zichtbaar als dat niet zo is. In augustus 2025, toen we begonnen samen te werken, zat Béni in een moeilijke periode: hij kwam uit een seizoen 2024-2025 met weinig speeltijd, speelde bij de U23 terwijl het eerste elftal buiten bereik bleef, en moest een manier vinden om betrokken te blijven ondanks een frustrerende situatie.

Dat is precies het soort context waarin mentaal werk de meeste waarde heeft: in de grijze zone, wanneer je moet blijven bouwen zonder garantie op een onmiddellijk resultaat.

De dimensies waaraan we werkten

Het werk met Béni draaide rond twee hoofdassen.

De innerlijke dialoog en de interpretatie van de beslissingen van de trainer. Veel atleten interpreteren bepaalde coachingsbeslissingen door een negatieve filter: een niet-selectie wordt al snel het bewijs dat ze “niet goed genoeg” zijn, een neutrale opmerking kan veranderen in een oordeel. Die filter voedt een innerlijke dialoog die, verre van te helpen, kan verzwakken. We hebben gewerkt aan het herkennen van die overtuigingen, ze in vraag te stellen en functionelere gedachten op te bouwen die dichter bij de realiteit liggen.

Intrinsieke motivatie tegenover frustratie. Bij de U23 spelen terwijl het eerste elftal het doel blijft, is een mijnenveld voor de motivatie. De klassieke valkuil: wachten op een belofte (“als je dit doet, ga je spelen”), een compliment van de trainer of een extern signaal om jezelf het recht te geven regelmatig te blijven. We hebben een nieuw denkproces ingevoerd zodat Béni's discipline en regelmaat niet langer afhangen van die externe signalen, maar van een motivatie die in hemzelf verankerd is.

Een concreet hulpmiddel: de Overtuigingentabel

Een van de centrale hulpmiddelen in dit werk is een oefening die ik ontwikkeld heb en gebruik met mijn atleten: de Overtuigingentabel. Het principe is eenvoudig, maar de nauwgezetheid maakt het verschil.

Voor een bepaalde situatie (een beslissing van de trainer, een resultaat, een opmerking) vul je vier stappen in:

Stap	Question
1. De overtuiging	Wat zeg ik spontaan tegen mezelf over deze situatie?
2. L’origine	Waar komt die overtuiging vandaan? Waarop steunt ze echt?
3. De alternatieve gedachte	Welke andere, realistischere lezing is mogelijk?
4. De functionele self-talk	Wat kan ik concreet tegen mezelf zeggen dat me helpt in de actie?

Illustratief voorbeeld (ter verduidelijking, niet afkomstig uit een echte sessie):

• Croyance : “Als ik dit weekend niet speel, ben ik niet goed genoeg.”




• Origine : een snelle veralgemening, gebaseerd op één tactische keuze van de coach, niet op een globale evaluatie door hem.




• Alternatieve gedachte : “De trainer maakt tactische keuzes voor een bepaalde wedstrijd; dat zegt niets over mijn waarde of mijn traject.”




• Self-talk fonctionnel : “Ik heb controle over wat ik op training doe. De rest ligt niet in mijn handen, en dat is niet erg.”

Dit hulpmiddel wordt aangevuld met een tweede, dat we Mon Dialogue Interne noemen (gratis oefenfiche, te ontvangen per e-mail): een dagelijkse, bewuste herhaling van functionele zinnen, gekozen en opgebouwd samen met de atleet, zodat positieve self-talk automatisch wordt in plaats van een eenmalige inspanning.

De waargenomen mentale veranderingen

Met dit werk verschenen bij Béni verschillende concrete veranderingen:

• Het vermogen om een fout of een slechte periode niet langer te laten doorwegen op zijn hele waarde als speler.




• Een discipline die niet langer afhangt van externe signalen (complimenten, beloftes, onmiddellijke resultaten), maar van een intrinsiek en stabiel engagement.




• Een transformatie van de frustratie: in plaats van ze te ondergaan, leerde Béni ze te gebruiken als brandstof om op training zijn grenzen te verleggen.




• Onmiddellijke veerkracht in de actie: het vermogen om de bal te blijven vragen en in de wedstrijd te blijven, net na een fout, in plaats van dicht te klappen.

In zijn eigen woorden:

“Als ik een actie mis, blijf ik de bal vragen, en dat gaat. Ik maak een goede actie en dat brengt me terug in de wedstrijd. […] Daar ben ik echt het meest in vooruitgegaan.”

Béni Mpanzu

Wat het oplevert op het terrein

Mentaal werk meet je niet alleen in gevoel. Bij Béni vertaalde het zich in concrete en meetbare resultaten.

Voor onze samenwerking, in het seizoen 2024-2025, had Béni weinig speeltijd en, hoewel hij met het eerste elftal trainde, kreeg hij niet de kans om in de kleuren van de A-ploeg op het veld te staan.

Sinds augustus 2025:

• 819 minuten gespeeld met de B-ploeg, 4 goals gescoord : een indrukwekkend totaal voor een verdediger.




• Janvier 2026 : uitgeleend aan Sporting Hasselt, waar hij 8 wedstrijden speelt en de titel in 1ste Nationale VV wint.




• Na deze uitlening : FC Dordrecht toont interesse en haalt hem binnen.




• Sinds het begin van het seizoen 2026-2027 : 646 minuten gespeeld, 1 goal (beslissend, want daarmee verslaat zijn ploeg de nummer 2 van het klassement) en 1 assist.

Een traject dat vertrekt van nul minuten en in iets meer dan een jaar leidt tot een kampioenstitel en een transfer naar een club die hem wilde.

Constantheid, de inzet van de komende jaren

Er is een regel die we met al onze atleten toepassen: wat telt, is nooit één geïsoleerde prestatie. Wat telt, is het vermogen om op hoog niveau te presteren, op een constante manier, gedurende minstens vijf jaar. Elke golf goed kunnen nemen, ook wanneer de zee woelig is.

Mentaal werk heeft zijn plaats in elke fase van een sportcarrière. Wanneer alles slecht gaat, helpt het de dynamiek om te keren. Wanneer alles goed gaat, helpt het die dynamiek vast te houden en de kloof tussen mentale pieken en dalen te dichten, zodat prestatie niet langer afhangt van de omstandigheden, maar een stabiele vaardigheid wordt.

Voor Béni bestaat het vervolg van dit werk er dus niet in te herhalen wat één keer gewerkt heeft, maar die hulpmiddelen te consolideren zodat ze standhouden op lange termijn: in Dordrecht, in een nieuwe context, met nieuwe eisen, en over meerdere seizoenen.

Ancrage scientifique

Twee onderzoekskaders ondersteunen rechtstreeks de hulpmiddelen die in deze begeleiding gebruikt werden.

Over intrinsieke motivatie: Ryan, R. M., & Deci, E. L. (2000). Self-Determination Theory and the Facilitation of Intrinsic Motivation, Social Development, and Well-Being. American Psychologist, 55(1), 68–78. Deze baanbrekende theorie toont dat een motivatie die verankerd is in autonome psychologische behoeften, eerder dan in beloningen of externe druk, een stabieler en duurzamer engagement oplevert. Dat is precies wat we probeerden op te bouwen tijdens Béni's periode bij de U23, toen extrinsieke motivatie (beloftes, complimenten) wel beschikbaar was, maar fragiel.

Over het herstructureren van overtuigingen: Turner, M. J. (2016). Rational Emotive Behavior Therapy (REBT), Irrational and Rational Beliefs, and the Mental Health of Athletes. Frontiers in Psychology, 7, 1423. Dit onderzoek toont dat irrationele overtuigingen bij atleten (overdreven veralgemeningen, een rigide lezing van een situatie) samenhangen met een minder goede mentale gezondheid en een minder goed omgaan met druk, en dat ze vervangen door rationelere en functionelere overtuigingen zowel het welzijn als de prestatie verbetert. Dat is precies het principe van de Overtuigingentabel.

Bronnen

• Ryan & Deci (2000) – Self-Determination Theory and the Facilitation of Intrinsic Motivation




• Turner (2016) – Rational Emotive Behavior Therapy (REBT), Irrational and Rational Beliefs, and the Mental Health of Athletes, Frontiers in Psychology